Engels y Morgan: ¿Cómo se equivocaron los marxistas al interpretar las sociedades preindustriales?

Les voy a contar una historia que les va a ilustrar mucho. Resulta que los marxistas usan a Engels para interpretar las sociedades preindustriales, y se quedan satisfechos. Pero resulta que Engels se basó en un libro de un tal Morgan, que era un antropólogo de baja calidad que no tenía ni idea de lo que hablaba.

Morgan se fue a vivir con los iroqueses y se creyó que había descubierto el secreto de la evolución social. Se inventó un modelo de evolución unilineal en el que decía que todas las culturas pasaban por unas etapas muy bien definidas.

Por ejemplo. En el “estadio inferior del salvajismo” las herramientas eran “las manos”, las relaciones sexuales funcionaban por “promiscuidad” y el modo de vida era la “horda nómada”.

En el “estadio superior del salvajismo” estas categorías las satisfacían “arco y flechas”, el “tabú del incesto” y la “aldea”. Y así hasta llegar a la “civilización”, que por supuesto solo había alcanzado la “raza aria” (indoeuropea).

Y se preguntarán si estoy exagerando el trabajo de Morgan y viendo racistas donde no los hay porque estoy obsesionado.

Pues no, amigos. En su trabajo se pregunta: ¿Por qué la “familia aria” ha producido “el más elevado tipo de humanidad”? La respuesta la da en la página 554: Dios.

Sí, leyeron bien. Dios. El tipo era un creacionista de primera. Y Engels se tragó todo su rollo sin cuestionarlo.

Hoy en día, 150 años después, generaciones y generaciones de antropólogos han estudiado centenares de culturas y han desechado casi todo el modelo evolucionista de Morgan, y por supuesto su explicación causal (Dios).

Sobre la cuestión de la “evolución cultural” o “evolución social” hay mucho escrito. Leslie White (1950's), Elman Service o Morton Fried (1960’s) y actualmente Timothy Earle, Kent Flannery y Joyce Marcus son algunos de los autores que han desarrollado teorías sobre este tema.

También hay una larga tradición de antropólogos contrarios a hablar de “evolución cultural” o “social”. El más famoso es Franz Boas, un “peligroso posmoderno” que trabajó a comienzos del s. XX, antes de que se inventara el posmodernismo.

En cuanto a la arqueología Childe (1930s) empezó a aplicar conceptos de evol. social a la arqueología y encontró que los indicadores creados para clasificar las “civilizaciones” del viejo mundo (Mesopotamia, India, China) se identificaban igualmente en la América precolombina.

¿Por qué usó Engels a Morgan en 1884? Porque era lo único que había. Le impactó tanto que incluso añadió ese importantísimo inciso en una de las frases más famosas del Manifiesto Comunista cuando fue reeditado en 1883.

El inciso viene a decir que la lucha de clases no fue eterna, que en un momento originario hubo una cosa que se llamaría “comunismo primitivo” sin explotación y sin clases.

Pero repito, Engels usó a Morgan porque entonces era lo mejor. Engels era una persona que creía en la ciencia y en la importancia del saber científico.

Si Engels quisiera escribir una historia sobre El Origen de la Familia, la Propiedad Privada y el Estado hoy no usaría a Morgan. Leería todo lo que hay publicado sobre antropología hoy, que es mucho.

Espero que este texto les haya servido para entender mejor la situación que se vive con respecto al tema marxista. Es un tema delicado y complejo, pero hay que tener valentía para enfrentarlo con honestidad y rigor. Gracias por leerme.

Algunos datos sobre el modelo evolucionista de Morgan son:

• Morgan expone un esquema progresivo de evolución social por estadios o fases de desarrollo que se inicia con el salvajismo, prosigue con la barbarie y culmina con la civilización, cada una con una división (las cuales dependen de lo que denomina “artes de subsistencia” (que son inventos y/o descubrimientos los cuales facilitan o incrementan la producción de alimentos o tecnologías).

• Morgan fue el único antropólogo de su tiempo que realizó una investigación de campo y analizó sociedades enteras. El esquema evolucionista que realizó Morgan fue uno de los más elaborados en su época, abarcaba un sistema en el cual conjuntaba una gran cantidad de instituciones.

• A pesar de su concepción claramente evolucionista, Morgan pensaba que en algunos aspectos los pueblos primitivos eran superiores a los civilizados, por sus formas colectivas de propiedad, su hermandad, sentido de comunidad y cooperación y concluía que podría existir en el futuro de la humanidad un nivel más de civilización más elevado que el actual.

• Morgan fue el primero en establecer una clasificación tipológica de los sistemas de parentesco, basada en la forma de denominar a los parientes consanguíneos y afines.